五代時伏滔在《正淮論》里，這樣評論壽陽（即今日壽縣）：“彼壽陽者，南引荊汝之利，東連三吳之富；北接梁宋，平涂不過七日；西援陳許，水陸不出千里；外有江湖之阻，內(nèi)保淮肥之固。龍泉之陂，良疇萬頃，舒六之貢，利盡蠻越，金石皮革之具萃焉，苞木箭竹之族生焉，山湖藪澤之隈……”。壽縣除了地理位置重要外，水利條件優(yōu)越更讓古人刮目相看。芍陂就是位于壽縣西南30公里處的安豐塘（芍陂）。1988安豐塘（芍陂）年被國務(wù)院命名為國家重點文物保護(hù)單位，2015年，安豐塘（芍陂）申報世界灌溉工程遺產(chǎn)成功。
　　芍陂是楚相孫叔敖帶領(lǐng)楚國人民開挖的一個距今已經(jīng)2500多年的水利工程。中國科學(xué)院地理研究所研究員鈕中勛先生在《夏尚忠的芍陂紀(jì)事》一文中介紹：“據(jù)目前所知，前人有關(guān)芍陂的專著僅有二種，一是清康熙年間顏伯珣的《安豐塘志》；一是清嘉慶年間夏尚忠的《芍陂紀(jì)事》。前者只敘其七載之經(jīng)營與一時之述作，而外此無征焉，而后者則較為完備系統(tǒng)”。
　　清朝建立至今近400年，在壽州這塊土地上的官吏和文人可謂浩如煙海，有的人或事都隨著時間的推移而被湮沒，而夏尚忠為什么作為一個落拓文人如一顆亮麗的恒星在壽州歷史的天空卻熠熠生輝？光緒《壽州志·人物》載：“夏尚忠，字紹姒，號容川，文生，博學(xué)，工詞翰，修橋梁，好施與。嘉慶十九年饑，倡捐以賑之。尤留心芍陂水利，謂有五要、六害、四便、三難、二弊，皆切中窾要。著《芍陂紀(jì)事》二卷。知州朱士達(dá)獎以‘安豐碩彥’匾額”。
　　關(guān)于夏尚忠相關(guān)文字記載少，僅有縣志記錄。新編《壽州志》和光緒《壽州志》記載夏尚忠內(nèi)容是一樣的。但是，夏尚忠是壽縣保義夏氏當(dāng)屬無疑。據(jù)夏長先跋夏氏族譜序：“吾夏氏，禹為始祖。先祖臨公自贛徙壽，六百余載。時代變遷，蓋夏氏宗族人才輩出，文公武略者代不乏人。”保義夏氏宗譜在建國后由名儒夏墨如先生主編，編成后正趕上“文化革命”，毀于一旦。因此，造成保義夏氏宗譜斷代。
　　保義又一位夏老先生幼承家學(xué)，2005年辭世前將自己搜集有關(guān)夏尚忠的資料轉(zhuǎn)交給又一位文化老人夏元澍先生。我于2006年在夏元澍先生的家里見到這份珍貴的資料，夏老先生讓我把資料帶回家里保管，我推辭了，當(dāng)即在夏老先生家里抄寫了這份材料。由于該資料幾乎成了介紹夏尚忠的孤證，姑且在這里用一下，以饗讀者。
　　夏尚忠系清代乾隆朝舉人。先世卜居芍（安豐塘）北，顧稱“芍北（陂）居士”。忠之祖父夏進(jìn)酷愛文學(xué)，與查嗣庭最為知己，彼此友誼深厚，情同手足。后，查下獄死，進(jìn)痛不欲生，終演成風(fēng)癲而死。其嗣，父交子往延續(xù)數(shù)代親密無間，頗有高山流水之誼。因而忠在乾隆后期中舉時嘗有人告發(fā)，請求除名舉人嚴(yán)加懲辦。訴狀呈：“……忠之先世與查嗣庭有舊交，歷經(jīng)數(shù)代，往來頻繁，友誼仍不減當(dāng)年，定有朋黨之嫌……”幸經(jīng)查，忠無逆行，才格外恩典。昭賜“保留功名，不予出仕，以昭圣明”。從此，夏尚忠便著錦名歸田，并立志為民興利除弊，以報君王。忠為人剛正，嚴(yán)于律己，有除暴濟(jì)民之舉。因此，當(dāng)時百姓近而敬之，遠(yuǎn)而慕之，聲明頗著。
　　夏尚忠軼事很多。曾有這樣一節(jié)故事在群眾中廣為流傳。解放前夕還有不少老人在議論著傳頌著。那是發(fā)生在嘉慶十二年間的事，當(dāng)時壽鳳一帶遭受一場旱災(zāi)，到處莊稼普遍歉收，窮人生活倍加艱難。保義西街后有一家黃氏貧民為生活所困，想利用秋收時節(jié)拾點糧食以濟(jì)燃眉之需。一天早晨，黃姓貧民帶領(lǐng)孩子們出門撿拾收割后遺在地里的糧食。直到中午已拾到不少豇黃綠豆等糧食。因秸稈太重，不便攜帶，就在空田里鋪下被單，放在陽光下曝曬。不意禍從天降，剛曬開不久，就被一豪強(qiáng)發(fā)現(xiàn)。豪強(qiáng)與伙計不分青紅皂白，硬說黃姓貧民撿拾的糧食是偷他們家田里的。黃姓貧民再三辯解無用，豪強(qiáng)不容分說指使家奴將黃姓貧民打得遍體鱗傷，造成腿部骨折，還盡收所拾之糧。黃姓貧民告狀無門，既無錢療傷又無米下鍋，而鄉(xiāng)保又不管不問。夏尚忠聞訊后，憤憤不平。他覺得在這光天化日之下，一個無辜貧民遭此橫禍，是可忍孰不可忍，便居然出來仗義執(zhí)言，為黃姓貧民申訴辯解，并寫好訴狀向公堂起訴。還記得在訴狀中有“康莊大道，行人盡賊。五谷成熟，遍地皆臟”等語句，以駁豪強(qiáng)之狡賴。官司最終判決：“黃氏無辜受害，豪強(qiáng)出銀80兩，為黃氏療傷糊口”。夏尚忠在這件事上伸張了正義，頗得百姓贊頌。
　　這些手抄記錄，傳承百年，證實了夏尚忠做人剛正不阿。他作為皇帝親昭永不出仕，只能做一位鄉(xiāng)紳。他常說：“我氏祖先禹王，勤于治水，珍惜寸陰，造福后代，流芳百世，吾輩后裔當(dāng)效之”。
　　由于當(dāng)時豪強(qiáng)紛紛圍墾造田，安豐塘（芍陂）面積越來越小。夏尚忠一邊與豪強(qiáng)做斗爭，一邊勘察安豐塘（芍陂）水源的來龍去脈。十年心血寫出了《芍陂紀(jì)事》一書。該書成書于清嘉慶六年（公元1801年），寫成后遭到圍墾造田的豪強(qiáng)封殺。此書遇到第一個貴人便是代理鳳（陽）潁（州）六（安）泗（州）兵備道職務(wù)的任蘭生。光緒三年（公元1877年）40歲的任蘭生代理鳳（陽）潁（州）六（安）泗（州）兵備道，剛剛上任還沒有轉(zhuǎn)正，就刊印了《芍陂紀(jì)事》這本書，跨度76年才刊印出來。而正當(dāng)《芍陂紀(jì)事》一書面臨只存世兩本的時候，1975年，此書遇到了第二個貴人，時任壽縣博物館館長的司徒越頂著巨大的壓力，翻印了這本關(guān)于安豐塘興廢的《芍陂紀(jì)事》。盛世興水利。2016年，代理安徽省長的李國英來到安豐塘（芍陂），這位專家型的省長2011年在水利部當(dāng)副部長的時候就來過安豐塘（芍陂），李國英省長對淮南市和壽縣的干部說，一定要保護(hù)好古塘，利用好古塘，宣傳好古塘。2016年，一本39萬字的《芍陂紀(jì)事》校注一書出版發(fā)行。這是夏尚忠和《芍陂紀(jì)事》遇到的第三位貴人。
　　《芍陂紀(jì)事》最有價值的部分，一為上卷“芍陂論一”、“芍陂論二”；一為下卷“容川贅言”。前者是作者對芍陂興廢及歷代經(jīng)營所發(fā)的一些議論；后者系作者對芍陂管理維修的經(jīng)驗介紹。這些內(nèi)容對研究芍陂的歷史及今后治理芍陂，都有參考價值。雖然現(xiàn)在的芍陂（安豐塘）已得到最好的保護(hù)和治理，但夏尚忠嘔心瀝血撰寫《芍陂紀(jì)事》一書還是值得我們紀(jì)念的。